Контагиозный моллюск вызывается одним из вирусов оспы (сем. Roxviridae), который в типичном случае приводит к образованию на наружных половых органах, бедрах, ягодицах или нижней части живота узелков, приподнятых над поверхностью кожи.

Контагиозный моллюск передается половым, а также бытовым путем (при пользовании общими с больным ванной, постелью, мочалкой и др.). Нередко заражение, особенно детей, происходит в плавательных бассейнах.
На неизмененной коже появляются узелки величиной от булавочной головки до чечевицы и более, плотной консистенции, безболезненные, полушаровидной или слегка уплощенной формы, не отличающиеся по цвету от нормальной кожи или бледно-розовые, единичные или множественные. Субъективные ощущения, в основном, отсутствуют. В центре узелков, особенно крупных, имеется пупкообразное вдавление с маленьким отверстием. При надавливании на узелок из него вьщеляется белая кашицеобразная масса, содержащая овоидные тельца, получившие название моллюсковых.
Заболевание протекает хронически, иногда продолжается несколько месяцев. Без лечения узелки через 2—3 мес. самопроизвольно исчезают.

Распознавание контагиозного моллюска основывается на клинической картине болезни и данных лабораторного исследования.
Резкая отграниченность узелков от окружающей кожи, отсутствие воспалительных явлений, наличие в центральной части элементов пупкообразного вдавления, откуда выделяется белая кашицеобразная масса позволяют без затруднений установить правильный диагноз.

Узелки удаляют путем выскабливания острой ложкой. Содержимое их можно выдавливать пинцетом, после чего очаг смазывают 5 % спиртовым раствором йода. В ряде случаев рекомендуют удалять элементы с помощью диатермокоагуляции или электролиза. При наличии очень большого количества узелков (генерализованные формы контагиозного моллюска) следует назначать антибиотики.

Профилактика появления контагиозного молюска заключается в тщательном соблюдении правил личной гигиены.